我國服裝歷史悠久，款式面料絢麗多彩，是我國民族文化藝術(shù)寶庫的珍品之一。根據(jù)史料和出土文物，真正意義上的服裝產(chǎn)生距今至少有6000年以上的歷史了。但從距今已有十萬余年的北京周口店猿人洞穴中發(fā)現(xiàn)有比較精細(xì)的骨針實物，完全可以合乎情理地認(rèn)為那時已有了縫紉。

于是，服裝的歷史又可追溯到十多萬年前。在我國甘肅新店出土的一個新石器時期的彩陶上，出現(xiàn)了當(dāng)時人穿的服裝式樣——類似長袍束腰帶。一般來說，如同其他任何事物的誕生一樣，服裝的產(chǎn)生也是從無到有、由簡單到繁雜的不斷完善與精細(xì)的過程。

從人類發(fā)展的歷史看，通常是經(jīng)歷古猿人的樹葉獸皮御寒、蔽體遮身階段，然后是早期的氏族公社時期用骨針簡單縫紉，初具服裝輪廓，最后到了距今六七千年前的新石器時代，在繁榮的氏族社會中，河姆渡人和大汶口人都已廣泛開始種麻、養(yǎng)蠶，男耕女織的紡織、縫紉初興，衣裳初步形成。比較原始的服裝是無袖、無領(lǐng)、無褲、無袋的裙衣式。

隨著社會的向前發(fā)展，以及紡織品和手工藝的不斷發(fā)展，我國逐步形成各有特色的各個朝代的服裝。出現(xiàn)了開始講究的商代服裝、服飾齊全的戰(zhàn)國服裝、分類定名的漢代服裝、工藝精湛的唐代服裝、品目繁多的宋元服裝、等級嚴(yán)明的明清服裝、品種齊全且絢麗多彩的現(xiàn)代服裝等。

商代服裝從面料上看，已有組織、穿線（穿絲）、提線（提花）等圖案，并有織帛、制裘、縫紉的甲骨文記載。奴隸主貴族的服裝上有花紋、裝飾、鑲邊，衣服有袖、有襟、有束腰帶，而且在領(lǐng)口、袖口、下擺、衣帶上已有菱形等復(fù)雜花紋的裝飾。隨著紡織、縫紉等手工業(yè)逐步發(fā)展，春秋后期，人們已開始使用鐵針縫制衣服，戰(zhàn)國時，服裝已發(fā)展到衣著齊全，有冠、帶、衣、履四種大類服飾，故有“冠帶衣履天下”之稱，亦即人從頭到腳都穿戴上了紡織品。當(dāng)時的時興款式為長、大、寬，即王侯貴族都穿長大袖、大下擺直到拖地的長袍，武將們也穿上了鎧甲服，普通平民百姓的穿著雖然簡陋，但也較之前有了很大的進(jìn)步。隨著紡織業(yè)和刺繡業(yè)的空前發(fā)展，有力地推動了漢代服裝的發(fā)展，開始從質(zhì)樸發(fā)展到華麗，各種服裝面料名稱已基本齊全。當(dāng)時，貴族們“衣必錦繡，錦必珠玉”的奢侈風(fēng)氣甚為濃厚。

漢代，由于養(yǎng)蠶、織帛、縫衣等手工業(yè)十分發(fā)達(dá)，已開始使用提花機(jī)織制衣料。從西漢馬王堆出土的文物中可以清楚地看出，絲織品的錦、繡、絹、紗等衣料非常精細(xì)，不但可以織制出薄如蟬翼、重量不足50g的禪衣，而且貴族還把金縷玉衣等高級服裝作為殉葬品。宮廷中還專門設(shè)立“服官”，負(fù)責(zé)制造袞龍紋繡等禮服。中上等人家的服裝也較考究，如《孔雀東南飛》中所說：“著我繡夾裙，事事四五通。足下躡絲履，頭上玳瑁光。腰若流紈素，耳著明月珰?！蹦菚r，一般的服裝也有了固定的名稱，如袍、衫、襦、裙等。當(dāng)時的婦女喜歡穿長裙，而上襦則逐漸變短，配之以梳妝好的高髻，更加突出了婦女的苗條和美麗。現(xiàn)在朝鮮族婦女穿的裙子便是漢代服裝流傳下來的一種款式。

唐代是我國封建統(tǒng)治最興盛的時代，當(dāng)時的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)等都很發(fā)達(dá)。同時，與外國藝術(shù)的交流極為頻繁。因此，唐代是我國服飾發(fā)展的一個高峰，中式服裝在唐代日趨完善，于是唐裝就成為中式服裝的別稱。唐代服裝不僅品種繁多，而且工藝精湛，尤其是宮廷服飾更為考究，有朝服、公服（官吏服）、章服（有服飾等級標(biāo)志的官服）、皇后服等。盛唐時期安樂公主的一條裙子，采用百鳥羽毛織成，色彩各異，裙飾百鳥飛翔圖，栩栩如生，形象逼真，正、反、晝、夜看去，光彩各異，華貴絢麗，充分顯示了我國唐代服裝的高超技藝。唐代服裝成為我國服裝業(yè)興旺發(fā)達(dá)的重要標(biāo)志之一。

宋代服裝在唐代的基礎(chǔ)上又有了進(jìn)一步的發(fā)展，特別是絲織紋樣發(fā)展更為迅速，僅綿的品種就多達(dá)一百余種。當(dāng)時的女裝很講究衣邊上的裝飾和刺繡花紋，類別眾多，分為公服、禮服和常服三種。所謂公服是指有公職使命的婦女穿著的服裝，上至皇后、貴妃，下至各級命婦。而禮服則是一般人穿著的服裝，款式較莊重，常為節(jié)日和遇大事時所穿。它又可分為吉服和兇服（喪服）兩種。常服就是平常的服裝，品種繁多，適用的范圍也較廣泛，沒有統(tǒng)一規(guī)定的款式，常因人而異，自由變化。

元代服裝的主要特點是服飾名目繁多而細(xì)。如男服有深衣、襖子、羅衫、氈衫等；女服名目不僅多，而且還有南北之分，如南有霞帔、大衣、長裙、背子、襖子，北有團(tuán)衫、大擊腰、長襖兒、鶴袖襖兒、褲裙等。明代服裝恢復(fù)了漢代、唐代、宋代的式樣。當(dāng)時婦女普遍穿著長衫百褶裙，腰系寬帶，半寬袖，開始使用扣子。出現(xiàn)了僧、道服裝，其式樣與現(xiàn)代的僧、道服飾基本相似，只是在色澤上有所區(qū)別，一般僧主穿棗紅袍白邊，僧仆穿黑袍白邊，而道穿藍(lán)袍白邊留發(fā)。

清代服裝有兩個最大特點：一是完全用紐扣代替了帶子；二是服裝等級嚴(yán)明。按照冠服制度的規(guī)定，皇帝服用端罩、朝服、龍袍、常服褂、行褂等；戎服用胄甲；皇后服用朝褂、朝袍、龍袍、龍褂、朝裙等；皇子、親王、貝勒和妃、嬪、福晉等皇親國戚的服飾均各不相同；群臣服用端罩、補(bǔ)服、朝服、蟒袍等也顯示著等級。而且在袍服上的“補(bǔ)子”，以中間的飛禽走獸圖案來劃分嚴(yán)明的等級，通常是文官服繡飛禽，武官服繡走獸，使人一目了然。士兵穿對襟小襖、絨扣，前后身有圓譜子，中間有“勇”或“兵”字。在上襖的外面穿有四方開衩的長褂。而庶民改穿長袍、短褂、氅衣、馬褂、旗袍等。同時，背心、坎肩、短襖、釵裙廣為流行。

現(xiàn)代服裝是指從清末的鴉片戰(zhàn)爭開始到現(xiàn)在的服裝。在這一百多年的歷史中，由于社會變革大，因此服裝的變化也大，主要特點是向短裝發(fā)展。清代傳統(tǒng)服裝逐漸沒落，現(xiàn)代中式服裝逐步興起，同時，西式服裝也開始在中國出現(xiàn)，形成了中、西式服裝相應(yīng)并列的局面。在這一時期中，又可以分為三個階段。

第一個階段是自1840年鴉片戰(zhàn)爭開始到1919年“五四”運動前夕，這一階段清代服裝仍占主要地位，但自1911年帝制被推翻，西式服裝和現(xiàn)代化的中式服裝逐步興起。

第二個階段是自1919年“五四”運動至1949年中華人民共和國成立前夕，這是現(xiàn)代化中式服裝和西式服裝同時并列的階段。第三個階段是自中華人民共和國成立到現(xiàn)在，這一階段隨著社會制度和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，特別是經(jīng)濟(jì)體制改革后，服裝發(fā)生了巨大的變化，已創(chuàng)造并形成了許多具有中國特色的、中西結(jié)合的、豐富多彩的服裝式樣，人們的服飾煥然一新，形成了中國服裝史上的一次大變革。雖然傳統(tǒng)的中式服裝已從主要服裝式樣退居到了次要的和點綴的地位，但是我國民族固有的服裝形式，仍一直流行不衰，如特點顯著的便服、單褂、夾襖、棉襖等。其中便服上衣可以縫制得十分得體，穿起來既方便又舒適。

中式褲子可以兩面穿，不會集中磨損膝部和臀部，作為內(nèi)衣或外套，清洗十分方便。婦女穿的旗袍，不僅可以突出女性的姿態(tài)美，而且對衣料又絕無苛求，即便是土布，也可同樣取得美觀、大方、樸素、文靜、典雅的效果。這些都是西式服裝所不及的。

總之，中國服裝的式樣并非是一朝一夕所形成的，它是隨著社會生產(chǎn)力的不斷發(fā)展、社會分工的不斷明確、社會成員的生活水平不斷提高而逐步發(fā)展起來的。

當(dāng)然，隨著對外開放的逐步深入，對服裝的發(fā)展也起到了一定的影響作用。作為具有較高工藝性的人民生活必需品的服裝，不僅反映了人們的精神面貌，而且也反映了一個國家的政治、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)、文化和教育水平。因此，服裝在社會主義物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)方面起著重要的作用。